Cuando las comunidades de todo Estados Unidos celebraron la décima edición del Día Nacional de la Reconciliación Racial, muchas personas se reunieron en espacios públicos habituales donde el contacto entre las personas surge de forma natural, como bibliotecas, parques y centros de ocio del barrio.
Por primera vez, se celebraron eventos como estos en los 50 estados y en el Distrito de Columbia, un hito alcanzado por comunidades de todo el país y reforzado gracias a la colaboración con dos organizaciones arraigadas en la vida cotidiana de la comunidad: la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) y la Asociación Nacional de Parques y Ocio (NRPA).
En bibliotecas y parques de todo el país, las celebraciones en favor de la reconciliación racial no comenzaron con gestos grandilocuentes, sino con la sencilla decisión de reunirse.
(Crédito de la foto: Departamento de Parques, Arte y Ocio de la ciudad de Olympia)
En los parques, la curación tenía lugar en público
«Los parques son lugares a los que acude todo el mundo», afirmó Autumn Saxton-Ross, directora de equidad y educación de la Asociación Nacional de Parques y Ocio. «Se trata de una infraestructura necesaria para una sociedad funcional y saludable».
A través de la red nacional de la NRPA, que cuenta con más de 68 000 miembros, Saxton-Ross ayudó a coordinar la participación de los distintos sistemas de parques de todo el país, animando a los organismos a organizar los encuentros en función de lo que resultara más adecuado para sus propias comunidades.
En el estado de Washington, un departamento de parques dedicó un día entero a reunir al personal y a los socios de la comunidad en una misma sala para analizar cómo se plasma en la práctica la construcción de relaciones auténticas y reales. Otra pequeña agencia aprovechó ese día como una oportunidad para la formación del personal, presentando la herramienta StrengthsFinder como una forma de iniciar conversaciones sobre el trabajo en equipo, la confianza y lo que significa reconocer y valorar las aportaciones de los demás.
Ese tipo de arraigo interno es importante, señaló Saxton-Ross, porque la sanación de la comunidad suele comenzar por las relaciones que se establecen dentro de las instituciones que crean el espacio comunitario.
En Montana, Misuri, Dakota del Sur y otros lugares, las agencias locales organizaron algunos de los primeros actos del Día Nacional de la Reconciliación Racial de sus respectivos estados, entre los que se incluyeron celebraciones culturales, encuentros comunitarios y momentos de reflexión conjunta.
«La base de todo esto es la conexión», afirmó Saxton-Ross. «Para muchas comunidades resultó sanador poder explorar eso sin obstáculos».
En las bibliotecas, el sentido de pertenencia comenzó con los cuentos
Las bibliotecas ofrecían un tipo diferente de lugar de encuentro, pero igualmente cívico.
En la Asociación Americana de Bibliotecas, Kevin Strowder, director de la Oficina de Diversidad, Alfabetización y Servicios de Divulgación, afirmó que la decisión de llevar las actividades del Día Nacional de la Reconciliación Racial a las bibliotecas de todo el país surgió de forma natural de los valores fundamentales de la asociación.
«La reconciliación racial, el trabajo más allá de las diferencias, la conexión… Todas esas cosas ocupan un lugar destacado en nuestra profesión», afirmó Strowder. Señaló que, durante años, muchas de las conversaciones sobre estos temas tenían lugar dentro del ámbito bibliotecario, entre sus propios miembros. Este año ha marcado un punto de inflexión: una oportunidad para dar un paso más y proporcionar a los bibliotecarios de todo el país herramientas prácticas para llevar esas conversaciones a sus comunidades y hacer que tengan relevancia a nivel local.
En lugar de imponer un único formato, la ALA fomentó la creatividad local, permitiendo —según explicó Strowder— que los colegios y los bibliotecarios locales «den rienda suelta a su imaginación y piensen a lo grande» sobre cómo podrían plasmarse la sanación y el sentido de pertenencia en sus propios entornos.
(Crédito de la foto: Instituto de Oakland/ALA)
Para dar vida a la historia literaria, un colegio organizó una velada dedicada al Renacimiento de Harlem, inspirándose en el florecimiento cultural de Harlem a principios del siglo XX. Los alumnos escribieron poemas originales y los recitaron con orgullo ante sus familias, profesores y vecinos, convirtiendo así una lección en una experiencia comunitaria compartida. «Es un tipo de conexión diferente», afirmó Strowder. «La historia está llena de experiencias e historias que también reafirman las vivencias de los jóvenes de hoy en día».
En Oklahoma, una bibliotecaria escolar utilizó las preguntas orientativas dela «Guía de conversación del Día Nacional de la Sanación Racial»para ayudar a los alumnos a explorar diferentes temas a través de libros y poemas:«¿Qué es lo que más te llama la atención de este libro y por qué?»y«¿Cómo contribuye la lectura de esta historia a la comprensión o la sanación en materia de raza?».
«Las bibliotecas son un pilar de la democracia», afirmó Allison Cline, directora ejecutiva interina de la Asociación Americana de Bibliotecarios Escolares, una división de la ALA dedicada a la comunidad de bibliotecas escolares. En un momento de gran presión sobre los educadores y las instituciones públicas, añadió: «Me ha hecho mucha ilusión… celebrar este día».
«Reunir a las personas en un espacio físico es uno de los primeros pasos», afirmó Cline. En la biblioteca, añadió, el espacio compartido puede convertirse en un puente, un lugar donde diferentes culturas y comunidades se encuentran, a veces de formas que antes no habían experimentado.
«Eso me ha hecho mucho bien»
Tanto para la NRPA como para la ALA, el Día Nacional se celebró en un momento en el que a muchas instituciones públicas se les pide que hagan más con menos y que, aun así, sigan esforzándose por seguir siendo pilares de conexión y estabilidad para sus comunidades en medio de la incertidumbre.
«Los miembros y organismos de nuestros parques son muy diversos», afirmó Saxon-Ross. «Se encuentran en grandes ciudades, centros metropolitanos, pueblos pequeños y zonas rurales, y representan una gran variedad de perspectivas y personas. Incluso en un año en el que los recursos son escasos, lo bonito es que aún así pudieron unirse en torno a la idea de la conexión —y tuvieron la libertad de explorarla de formas que consideraban relevantes para sus comunidades—. Eso fue muy reconfortante».
Para Strowder, el contexto hizo que el trabajo de este año resultara igual de esencial en las bibliotecas.
«Las bibliotecas suelen ser el lugar al que acuden las comunidades cuando necesitan un punto de referencia», afirmó. «Nuestros socios viven en estos barrios. Conocen los retos a los que se enfrentan sus vecinos y les importan estas conversaciones. Es necesario interactuar con los miembros de la comunidad de esta manera».
¿Qué es el Día Nacional de la Reconciliación Racial?
El Día Nacional de la Reconciliación Racial es una jornada creada y celebrada por comunidades de todo el país como una invitación a unirnos, reflexionar con sinceridad sobre los daños que causa el racismo y forjar relaciones que refuercen el sentido de pertenencia.
La Fundación W.K. Kellogg colabora cada año con comunidades y organizaciones de todo el país para apoyar y potenciar esta labor.
Para obtener más información sobre el Día Nacional de la Reconciliación Racial o consultar otros recursos, visitadayofracialhealing.org.