«Si te ganas a la mujer, te ganas a la familia. Si consigues llegar a ella y ganarte su confianza, ella traerá a su familia contigo». 

Así es como Charlotte Castillo, directora general de Poderistas, explicó por qué la organización sin ánimo de lucro invierte en las mujeres latinas en un podcast reciente,«Behind the Work»con Jessica Santana. 

Como hija de inmigrantes dominicanos, la cultura no se enseñaba, sino que se vivía y casi siempre iba acompañada de música. Mucho antes de que Charlotte descubriera su vocación, era una niña pequeña en Brooklyn que se quedaba dormida con los sonidos de la banda de merengue de sus tíos, que ensayaba en la habitación de al lado. La música fue su primer amor y el primer medio que utilizó para dar visibilidad a su cultura. 

Cuando era estudiante universitaria en la Universidad de Wesleyan, puso en marcha el programa «El Ritmo Latino» en la emisora de radio de la universidad, dando a conocer la música latina a una comunidad que, en su mayoría, no la conocía. 

«Llamábamos a las discográficas que representaban a artistas latinos para que nos incluyeran en su lista de promoción y así poder acceder a música nueva», explicó.

Continuó su formación matriculándose en un programa de doctorado en la Universidad de Nueva York, donde estudiaba Estudios Americanos con especialización en la cultura pop latina. Pero, tras un semestre y medio, decidió dejarlo. No porque fuera demasiado difícil o exigente, sino porque no le resultaba lo suficientemente inmersivo.

«No quería estar en una torre de marfil estudiando cómo los latinos influían en la cultura. Quería formar parte de ella. Estar ahí dentro. Crearla. Tejerla. Hacer lo que hay que hacer».

El auge de Charlotte en el sector de los medios de comunicación y el entretenimiento 

Su pasión por la música y la cultura latina la llevó a abandonar las aulas y a emprender una carrera profesional en diversas discográficas. Pero la música fue solo el principio. En 1996, Christy Haubegger, fundadora de la revista «Latina Magazine», contrató a Charlotte para que formara parte del equipo de lanzamiento. Más tarde, pasó a ser directora de marketing de la revista, la primera publicación impresa creada para la mujer latina bicultural y que supuso un cambio significativo en los medios de comunicación y el mundo del entretenimiento latinoamericanos.

«Sentíamos que estábamos creando una comunidad de mujeres latinas en todo el país», afirmó. «Nos escribían y nos decían: “Me encanta vernos a nosotras mismas y a nuestra cultura en los quioscos”».

Tras ocho años increíbles creando lo que parecía una familia en Latina Magazine, Charlotte estaba lista para plantearse un nuevo reto y descubrir otra faceta de la cultura pop. Consiguió un puesto en el ámbito televisivo en ViacomCBS, ahora conocida como Paramount Global, una de las empresas de entretenimiento más grandes del mundo. 

Empezó en Nickelodeon y pasó 15 años contribuyendo a generar miles de millones en ingresos para algunas de las marcas más populares de la televisión, entre ellas Bob Esponja, Dora la Exploradora, La Patrulla Canina, South Park y MTV. Aunque hizo todo lo que pudo para integrar la inclusividad en las campañas de marketing y publicidad que llegaban a millones de niños, se sentía desconectada de la comunidad. 

De vuelta a sus raíces

En 2020, Charlotte fue despedida de ViacomCBS, lo que ella describe como «el momento perfecto», ya que a continuación recibió una llamada que la volvería a conectar con su propósito. Christy Haubegger, la misma mentora que la llevó a la revista Latina Magazine, estaba poniendo en marcha lo que se esperaba que fuera una iniciativa temporal para ayudar a las latinas a asumir su poder cívico y le pidió a Charlotte que aportara de forma voluntaria sus conocimientos de marketing. 

«Estábamos hartas de esperar a que alguien viniera a salvarnos», dijo Charlotte. «Queríamos defendernos por nosotras mismas».

Poderistas nació en pleno apogeo de una pandemia mundial y en un tenso año electoral, de la mano de una coalición formada por diez destacadas activistas, ejecutivas y celebridades latinas, entre las que se encuentran America Ferrera, Eva Longoria y Mónica Ramírez. El nombre de la organización surge de la combinación de «poder», la palabra española que significa «poder», con el sufijo «ista», que describe a una persona que encarna algo. Y eso es precisamente lo que significa ser una «Poderista»: hacerse dueña de tu propio poder.

En el centro de la misión de Poderistas se encuentra la mujer latina: la emprendedora que más rápido crece en el país, que obtiene títulos universitarios a un ritmo récord, que cría a sus hijos, que cuida de sus padres y de la que, además, se espera que se implique en su comunidad. Poderistas se creó para apoyar a estas mujeres y a las generaciones a las que dan soporte.

«A muchas de estas mujeres se les llamó dos semanas antes de las elecciones para movilizar el voto, pero después ya no se les vio por ningún lado», afirmó. «No hubo una verdadera defensa de sus intereses».

Charlotte, que ahora ocupa el cargo de directora general, ha sido testigo de primera mano de que, para muchas latinas, la participación ciudadana no es un problema de apatía, sino de confianza. ¿Realmente cuenta su voto? ¿En qué fuentes de información pueden confiar de verdad? Poderistas se adapta a su realidad integrando la participación ciudadana en «la cultura» a través del estilo de vida y la comunidad.

«Más allá de la política, queremos que las latinas tengan un lugar en todas las mesas», afirmó. «Les estamos llenando el vaso y les ofrecemos información accesible, momentos de alegría, celebración y motivación».

Poderistas es una de las comunidades digitales de más rápido crecimiento creada por y para mujeres latinas, con aproximadamente 400 000 miembros en todo el país. Programas como «Power Circles» y el «Poder Council» reúnen a las miembros y a mujeres latinas que impulsan el cambio para abordar cuestiones locales y nacionales, mientras que el «Power Squad» forma a mujeres latinas para que se conviertan en líderes cívicas en sus comunidades. Las miembros también se reúnen en cumbres anuales para asistir a clases magistrales, mesas redondas y talleres sobre temas relacionados con el estilo de vida, como la crianza de los hijos, las finanzas y el desarrollo del liderazgo.

Charlotte describe este impacto como intergeneracional. Muchas de las «Poderistas Latinas» actúan como puente hacia un sistema por el que sus familias no podían moverse con soltura debido a las barreras lingüísticas, una realidad que reflejaba su propia experiencia. Ese conocimiento puede fluir en ambas direcciones: una madre latina informada y comprometida cívicamente puede orientar a sus hijos, mientras que las hijas y las generaciones más jóvenes pueden ayudar a sus madres, tías y otros miembros de la familia a desenvolverse en sistemas que antes parecían inalcanzables.

Para Charlotte, crear Poderistas fue una extensión natural de todo aquello de lo que siempre había formado parte. «Echando la vista atrás, siempre me he dedicado a crear comunidades y marcas», afirmó. «Para mí, las marcas y las comunidades son sinónimos. Quiero que la gente nos perciba de forma coherente a través de lo que les hacemos sentir».

Charlotte no trazó un plan para llegar a este trabajo; le salió de forma natural, y eso es lo que inspira los consejos que da a los más jóvenes. «Si pudiera volver atrás y decirle algo a mi yo más joven, le diría que la vida, la carrera profesional y el propósito no son lineales; evolucionan, y uno va descubriéndolos poco a poco».

«Para mí, personalmente, se cierra el círculo», afirmó. «Mi trayectoria comenzó ayudando a las latinas a sentirse representadas en la música y el estilo de vida».

Aquella niña que se quedaba dormida al ritmo del merengue nunca imaginó que llegaría a crear marcas valoradas en miles de millones de dólares ni que lideraría un movimiento nacional. Pero, de todos sus logros, de lo que Charlotte se siente más orgullosa son las comunidades que ha ayudado a construir y a las que considera su hogar.

Para obtener más información sobre Poderistas y sus programas, y para apoyar su misión de empoderar a las mujeres y familias latinas, visitapoderistas.com.

Al crecer en una humilde familia de inmigrantes dominicanos en la ciudad de Nueva York, el Dr. Ángel Acosta no disponía de los recursos necesarios para imaginar un futuro que, algún día, él mismo ayudaría a forjar para otros. Ahora, a través del Instituto Acosta, beneficiario de una subvención de la WKKF, está redefiniendo el modelo sobre cómo los educadores y las comunidades crean las condiciones necesarias para que todos los niños puedan desarrollarse plenamente. 

El Dr. Acosta se crió entre el Bronx y el Lower East Side de la ciudad. Creció rodeado de una vibrante mezcla de culturas, lo que despertó en él, desde muy joven, la curiosidad por el comportamiento social. Pero, al igual que muchos hijos de familias inmigrantes, no contaba con una guía que le permitiera canalizar esa curiosidad hacia la educación superior.

«No tenía a nadie con quien hablar sobre la universidad», dijo. «No tenía ningún punto de referencia». 

Eso cambió cuando su colegio le puso en contacto con «College for Every Student (CFES) Brilliant Pathways», una organización nacional sin ánimo de lucro que ayuda a preparar a los jóvenes desfavorecidos para un futuro próspero. La organización le llevó a varios campus universitarios y le guió a lo largo del proceso de solicitud. 

Acabó matriculándose en la Universidad Estatal de Nueva York en Plattsburgh para estudiar antropología, donde se percató de un denominador común. «Me llamó la atención el hecho de que, en todas las culturas, existieran prácticas para ralentizar el ritmo», afirmó, una observación que le llevó a la meditación y que, con el tiempo, definiría su misión.

El Dr. Acosta se convirtió en el primer miembro de su familia en estudiar en la universidad y graduarse. «Me impresionó tanto cómo la universidad cambió mi vida que, cuando me gradué, lo más lógico era dedicar mi primer trabajo a devolver lo que había recibido», afirmó.  

De estudiante a agente del cambio: encontrar un propósito en el aula

Pasó la década siguiente ayudando a casi 20 000 alumnos de más de 300 centros educativos de primaria y secundaria de todo el país a prepararse para la universidad a través de CFES Brilliant Pathways, la misma organización que le había ayudado a él. Fue entonces cuando comprendió tanto el potencial como las limitaciones del sistema educativo estadounidense y lo que eso supone para los niños de minorías étnicas.

«Es difícil trabajar en los colegios y no ser testigo de cómo las condiciones ambientales pueden limitar la trayectoria de un alumno y provocar el agotamiento de los educadores», comentó. «Esto puso de manifiesto el nivel de trauma que sufren las personas, especialmente los profesores. Son más que simples educadores y mentores; son casi como padres».

Para el Dr. Acosta, ese trauma ponía de manifiesto un sistema que pasa por alto el bienestar de los docentes, lo que supone una carga especialmente pesada para aquellos que proceden de comunidades ya de por sí desfavorecidas. Motivado por la necesidad de abordar esa carencia, cursó un doctorado en currículo y enseñanza en el Teachers College de la Universidad de Columbia. 

«La meditación me enseñó lo que ocurre cuando te detienes y creas un espacio para estar con tus pensamientos», afirmó. «Quería comprender la investigación y la neurociencia que hay detrás de ello y cómo podría repercutir en las comunidades».

Dedicó cinco años a investigar la relación entre la sanación, la justicia social y la educación, analizando cómo las prácticas de sanación podían ayudar a los docentes desfavorecidos a superar el trauma racial y a crear las condiciones necesarias para que sus alumnos prosperaran.

Un elemento fundamental de esa investigación fue la ciencia de la somática: el estudio de cómo el cuerpo retiene el trauma, el estrés y el dolor emocional, y cómo eso determina la forma en que interactuamos con el mundo que nos rodea. Para los educadores, la somática ofrece un marco de referencia para comprender cómo se comportan en el aula y cómo influyen en las generaciones a las que ayudan a formar.

La sanación como práctica

En 2020, el Dr. Acosta, recién licenciado, se enfrentaba a las consecuencias de dos crisis que afectaban de manera desproporcionada a su comunidad: una pandemia sanitaria mundial y el asesinato de George Floyd. Como respuesta inmediata, puso en marcha el Instituto Acosta, que ofrecía sesiones de «anclaje» para ayudar a las comunidades a superar el trauma colectivo.

Esas primeras sesiones sentaron las bases del ecosistema que el Dr. Acosta había imaginado y por el que había trabajado. A través del Instituto, ayuda a los educadores a desarrollar las herramientas necesarias para reconocer y superar su propio trauma, de modo que puedan crear entornos de aprendizaje en los que tanto profesores como alumnos se sientan seguros, valorados y apoyados. 

En la actualidad, el Instituto Acosta es un centro nacional dedicado al desarrollo de capacidades, al fomento del liderazgo y a la transformación cultural, con la sanación como eje central. A través de programas de certificación y becas, retiros presenciales y recursos gratuitos, la labor del Instituto llega a las aulas, las organizaciones sin ánimo de lucro, las empresas y las comunidades de todo el país.

Una becaria del Instituto Acosta, procedente de Colorado, que imparte prácticas restaurativas en colegios locales, descubrió el Instituto mientras buscaba un lugar que diera legitimidad a su trabajo. «Eso demuestra que somos una fuerza de apoyo para las personas que ya están transformando las comunidades», afirmó la Dra. Acosta.

Recientemente, la organización ha ampliado su oferta formativa para ayudar a los líderes y educadores a familiarizarse con la inteligencia artificial, concretamente con sus dimensiones éticas y su capacidad para fomentar la innovación, la equidad y el bienestar. 

«En esencia, lo que el Instituto pretende es dotar a los profesores, a los líderes y a los miembros de la comunidad de las herramientas necesarias para crear las condiciones que permitan a las personas prosperar», afirmó el Dr. Acosta. «Esa ha sido la línea conductora de toda mi carrera».

Desde su creación, el Instituto ha formado a miles de educadores, líderes y miembros de la comunidad a través de sus diversos programas. Para obtener más información sobre el Instituto Acosta y conocer su oferta formativa, visitawww.acostainstitute.com.

¿Cómo se manifiesta la reconciliación racial en Nuevo México, un lugar moldeado por siglos de historias indígenas, hispanas, mexicanas y anglosajonas?

En este episodio de«Pass the Sopapillas», el presentador Manuel González reúne a las líderes culturales, educadoras y activistas Michelle Otero, Casey Douma, Dulcinea Lara y Loretta Trujillo para mantener una conversación sincera sobre la sanación, la identidad y la comunidad. A través de sus historias personales, las invitadas reflexionan sobre las repercusiones duraderas de la colonización, el trauma heredado y las desigualdades sistémicas, al tiempo que exploran lo que significa construir relaciones más allá de las diferencias.

Michelle Otero analiza el poder de la narración y la vulnerabilidad, mientras que Casey Douma explica cómo las comunidades indígenas abordan la identidad, la pertenencia y la conexión más allá de los límites de las reservas. Juntas, examinan el papel que desempeñan la revelación de la verdad, la rendición de cuentas y la construcción intencionada de relaciones a la hora de crear vías hacia la sanación.

En la segunda mitad del episodio, Dulcinea Lara y Loretta Trujillo se centran en la educación como motor de transformación. Analizan cómo la enseñanza sensible a las diferencias culturales, la preservación de la lengua y el aprendizaje centrado en la comunidad pueden empoderar a los jóvenes y cuestionar los sistemas que, a lo largo de la historia, han marginado a las comunidades indígenas e hispanas. Partiendo del histórico caso judicial sobre educación Yazzie-Martínez, debaten qué significa redefinir el éxito para las generaciones futuras.

A lo largo de la conversación, hay un tema que se repite constantemente: la sanación comienza cuando las personas están dispuestas a escuchar, a compartir sus historias y a reconocer la humanidad de los demás. Este episodio ofrece una profunda reflexión sobre el futuro de Nuevo México y el trabajo necesario para construir una sociedad más equitativa y cohesionada.

Cuando las comunidades de todo Estados Unidos celebraron la décima edición del Día Nacional de la Reconciliación Racial, muchas personas se reunieron en espacios públicos habituales donde el contacto entre las personas surge de forma natural, como bibliotecas, parques y centros de ocio del barrio.

Por primera vez, se celebraron eventos como estos en los 50 estados y en el Distrito de Columbia, un hito alcanzado por comunidades de todo el país y reforzado gracias a la colaboración con dos organizaciones arraigadas en la vida cotidiana de la comunidad: la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) y la Asociación Nacional de Parques y Ocio (NRPA).

En bibliotecas y parques de todo el país, las celebraciones en favor de la reconciliación racial no comenzaron con gestos grandilocuentes, sino con la sencilla decisión de reunirse.

En los parques, la curación tenía lugar en público

«Los parques son lugares a los que acude todo el mundo», afirmó Autumn Saxton-Ross, directora de equidad y educación de la Asociación Nacional de Parques y Ocio. «Se trata de una infraestructura necesaria para una sociedad funcional y saludable».

A través de la red nacional de la NRPA, que cuenta con más de 68 000 miembros, Saxton-Ross ayudó a coordinar la participación de los distintos sistemas de parques de todo el país, animando a los organismos a organizar los encuentros en función de lo que resultara más adecuado para sus propias comunidades.

En el estado de Washington, un departamento de parques dedicó un día entero a reunir al personal y a los socios de la comunidad en una misma sala para analizar cómo se plasma en la práctica la construcción de relaciones auténticas y reales. Otra pequeña agencia aprovechó ese día como una oportunidad para la formación del personal, presentando la herramienta StrengthsFinder como una forma de iniciar conversaciones sobre el trabajo en equipo, la confianza y lo que significa reconocer y valorar las aportaciones de los demás.

Ese tipo de arraigo interno es importante, señaló Saxton-Ross, porque la sanación de la comunidad suele comenzar por las relaciones que se establecen dentro de las instituciones que crean el espacio comunitario.

En Montana, Misuri, Dakota del Sur y otros lugares, las agencias locales organizaron algunos de los primeros actos del Día Nacional de la Reconciliación Racial de sus respectivos estados, entre los que se incluyeron celebraciones culturales, encuentros comunitarios y momentos de reflexión conjunta.

«La base de todo esto es la conexión», afirmó Saxton-Ross. «Para muchas comunidades resultó sanador poder explorar eso sin obstáculos».

En las bibliotecas, el sentido de pertenencia comenzó con los cuentos

Las bibliotecas ofrecían un tipo diferente de lugar de encuentro, pero igualmente cívico.

En la Asociación Americana de Bibliotecas, Kevin Strowder, director de la Oficina de Diversidad, Alfabetización y Servicios de Divulgación, afirmó que la decisión de llevar las actividades del Día Nacional de la Reconciliación Racial a las bibliotecas de todo el país surgió de forma natural de los valores fundamentales de la asociación.

«La reconciliación racial, el trabajo más allá de las diferencias, la conexión… Todas esas cosas ocupan un lugar destacado en nuestra profesión», afirmó Strowder. Señaló que, durante años, muchas de las conversaciones sobre estos temas tenían lugar dentro del ámbito bibliotecario, entre sus propios miembros. Este año ha marcado un punto de inflexión: una oportunidad para dar un paso más y proporcionar a los bibliotecarios de todo el país herramientas prácticas para llevar esas conversaciones a sus comunidades y hacer que tengan relevancia a nivel local.

En lugar de imponer un único formato, la ALA fomentó la creatividad local, permitiendo —según explicó Strowder— que los colegios y los bibliotecarios locales «den rienda suelta a su imaginación y piensen a lo grande» sobre cómo podrían plasmarse la sanación y el sentido de pertenencia en sus propios entornos.

Para dar vida a la historia literaria, un colegio organizó una velada dedicada al Renacimiento de Harlem, inspirándose en el florecimiento cultural de Harlem a principios del siglo XX. Los alumnos escribieron poemas originales y los recitaron con orgullo ante sus familias, profesores y vecinos, convirtiendo así una lección en una experiencia comunitaria compartida. «Es un tipo de conexión diferente», afirmó Strowder. «La historia está llena de experiencias e historias que también reafirman las vivencias de los jóvenes de hoy en día».

En Oklahoma, una bibliotecaria escolar utilizó las preguntas orientativas dela «Guía de conversación del Día Nacional de la Sanación Racial»para ayudar a los alumnos a explorar diferentes temas a través de libros y poemas:«¿Qué es lo que más te llama la atención de este libro y por qué?»y«¿Cómo contribuye la lectura de esta historia a la comprensión o la sanación en materia de raza?». 

«Las bibliotecas son un pilar de la democracia», afirmó Allison Cline, directora ejecutiva interina de la Asociación Americana de Bibliotecarios Escolares, una división de la ALA dedicada a la comunidad de bibliotecas escolares. En un momento de gran presión sobre los educadores y las instituciones públicas, añadió: «Me ha hecho mucha ilusión… celebrar este día».

«Reunir a las personas en un espacio físico es uno de los primeros pasos», afirmó Cline. En la biblioteca, añadió, el espacio compartido puede convertirse en un puente, un lugar donde diferentes culturas y comunidades se encuentran, a veces de formas que antes no habían experimentado.

«Eso me ha hecho mucho bien»

Tanto para la NRPA como para la ALA, el Día Nacional se celebró en un momento en el que a muchas instituciones públicas se les pide que hagan más con menos y que, aun así, sigan esforzándose por seguir siendo pilares de conexión y estabilidad para sus comunidades en medio de la incertidumbre.

«Los miembros y organismos de nuestros parques son muy diversos», afirmó Saxon-Ross. «Se encuentran en grandes ciudades, centros metropolitanos, pueblos pequeños y zonas rurales, y representan una gran variedad de perspectivas y personas. Incluso en un año en el que los recursos son escasos, lo bonito es que aún así pudieron unirse en torno a la idea de la conexión —y tuvieron la libertad de explorarla de formas que consideraban relevantes para sus comunidades—. Eso fue muy reconfortante».

Para Strowder, el contexto hizo que el trabajo de este año resultara igual de esencial en las bibliotecas.

«Las bibliotecas suelen ser el lugar al que acuden las comunidades cuando necesitan un punto de referencia», afirmó. «Nuestros socios viven en estos barrios. Conocen los retos a los que se enfrentan sus vecinos y les importan estas conversaciones. Es necesario interactuar con los miembros de la comunidad de esta manera».

¿Qué es el Día Nacional de la Reconciliación Racial?

El Día Nacional de la Reconciliación Racial es una jornada creada y celebrada por comunidades de todo el país como una invitación a unirnos, reflexionar con sinceridad sobre los daños que causa el racismo y forjar relaciones que refuercen el sentido de pertenencia.

La Fundación W.K. Kellogg colabora cada año con comunidades y organizaciones de todo el país para apoyar y potenciar esta labor.

Para obtener más información sobre el Día Nacional de la Reconciliación Racial o consultar otros recursos, visitadayofracialhealing.org.